มหาวิทยาลัย Makerere ในยูกันดาและมหาวิทยาลัยในอเมริกา 6 แห่งไฮโลออนไลน์ได้รับเลือกจากหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา USAID ให้เข้าร่วมโครงการห้าปีมูลค่า 130 ล้านเหรียญสหรัฐที่เรียกว่า Higher Education Solutions Network หรือ HESN ซึ่งจะใช้การวิจัยเพื่อสนับสนุนการพัฒนา
HESN เปิดตัวเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน ตามแถลงการณ์ของ USAID John Daly ที่ปรึกษาด้าวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีและอดีตผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ USAID ให้สัมภาษณ์
กับUniversity World News ว่า “โครงการนี้เป็นโครงการริเริ่มที่สำคัญ
สำหรับ USAID ประกาศทันทีหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดยรัฐมนตรีต่างประเทศฮิลลารี คลินตัน มีคุณค่าเชิงสัญลักษณ์มาก
แม้ว่า USAID จะมีประวัติความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยมาอย่างยาวนาน แต่ความคิดริเริ่มนี้คือ “การปรับปรุงและขยายความร่วมมือดังกล่าว” Daly กล่าวเสริม
HESN แสดงถึงยุคใหม่ของการพัฒนาโดยการแตะมหาวิทยาลัย การวิจัย และนักศึกษาเพื่อกระตุ้นการดำเนินการทั่วโลกโดยสนับสนุนวัฒนธรรมของการเป็นผู้ประกอบการ และส่งเสริมแนวทางการพัฒนาที่หลากหลายด้วยการสร้างโซลูชันการพัฒนาที่ขับเคลื่อนด้วยผลลัพธ์ มีประสิทธิภาพ คุ้มค่า และเข้าถึงได้มากขึ้น
มีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ปัญหาต่างๆ เช่น สุขภาพโลกและความไม่มั่นคงด้านอาหาร โดยการใช้สาขาวิชาต่างๆ ตั้งแต่สถาปัตยกรรม การวางผังเมือง ไปจนถึงวิศวกรรมและธุรกิจ
HESN ได้รับรางวัลสูงถึง 130 ล้านเหรียญสหรัฐในระยะเวลาห้าปี โดยขึ้นอยู่กับความพร้อมของกองทุนของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือครั้งใหม่ของ USAID กับสถาบันการศึกษา นักวิจัยจะร่วมมือกันเพื่อนำเสนอโซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมสู่โครงการพัฒนาระดับนานาชาติ
สถาบันพันธมิตรเจ็ดแห่งได้รับการคัดเลือกจากมหาวิทยาลัยประมาณ 500 แห่งที่สมัคร
ซึ่งรวมถึงสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT), มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย – เบิร์กลีย์, มหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกน, มหาวิทยาลัยดุ๊ก, มหาวิทยาลัยเท็กซัส A&M, วิทยาลัยวิลเลียมและแมรี่ และมหาวิทยาลัยมาเคเรเร
แต่ละมหาวิทยาลัยจะจัดตั้งห้องปฏิบัติการพัฒนาที่จะเริ่มต้นเครือข่ายระดับโลก
เพื่อดึงดูดนักวิชาการ นักศึกษา และชุมชนในวงกว้างทั่วโลก
“มหาวิทยาลัย Makerere นั้นผิดปกติในแอฟริกาเพราะได้นำกลุ่มมหาวิทยาลัยในอูกันดามาทำงานเกี่ยวกับปัญหาด้านการพัฒนา และมีประสบการณ์หลายปีในการสนับสนุนโครงการการกระจายอำนาจของรัฐบาล” Daly กล่าว
“เป็นเรื่องสำคัญที่ USAID จะต้องเลือกคนในแอฟริกา มหาวิทยาลัยเป็นผู้เล่นหลักในความคิดริเริ่มนี้ แต่สำคัญอย่างยิ่งที่ทางมหาวิทยาลัยได้เลือกมาเคเรเร”
ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความคิดริเริ่ม HESN MIT จะได้รับเงิน 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อทำงาน 2 ด้านของโครงการ โดย
หนึ่งโปรแกรมจะเน้นที่การสร้างเครือข่ายนวัตกรรมเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศซึ่งจะเชื่อมโยงมหาวิทยาลัยต่างๆ เพื่อสร้างและเผยแพร่เทคโนโลยีในประเทศกำลังพัฒนา “ แนวคิดเรื่องเครือข่ายมหาวิทยาลัยทั่วโลกที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น” Daly กล่าวไฮโลออนไลน์
