ดิสก์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นอาจเปิดเผยโลกที่ซ่อนอยู่

เช่นเดียวกับปูที่วิ่งผ่านทราย ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์จะทิ้งร่องรอยที่บอกเล่าเรื่องราวไว้ในฝุ่นรอบๆ ดาวแม่ของมัน นักดาราศาสตร์เริ่มค้นหาเส้นทางดังกล่าวจากดาวฤกษ์ใกล้เคียงเมื่อเกือบ 2 ทศวรรษที่แล้ว แต่กล้องโทรทรรศน์ให้ภาพที่ไม่ชัดเจนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ด้วยเครื่องมือที่มีสายตาแหลมคมที่มีอยู่ในปัจจุบัน เส้นทางฝุ่นกำลังเข้าสู่โฟกัสที่คมชัดขึ้น เปิดทางให้ค้นหาและระบุคุณสมบัติของดาวเคราะห์หลายร้อยดวงที่อยู่นอกระบบสุริยะ

ร่องรอยในฝุ่น ภาพอินฟราเรดใหม่ (บนสุด) 

แสดงแผ่นฝุ่นที่ล้อมรอบดาวฤกษ์ Beta Pictoris ส่วนในของดิสก์ A เอียงหรือบิดเบี้ยวเมื่อเทียบกับส่วนนอก B หมายถึงวงแหวนฝุ่น ซึ่งอยู่ห่างจากดาวฤกษ์ประมาณ 40 AU C หมายถึงความเข้มข้นของฝุ่นที่อยู่ไกลออกไป ภาพแสงที่มองเห็นได้ของการแผ่รังสีที่สะท้อนจากฝุ่น (ตรงกลาง) แสดงให้เห็นการบิดงอ (ลูกศร) ที่ระยะมากขึ้นและเอียงไปในทิศทางตรงกันข้ามกับภาพด้านบน วงโคจรของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา (ด้านล่าง) จะพอดีกับดิสก์ Beta Pictoris ได้อย่างง่ายดาย

KOERNER, WAHHAJ และคณะ/NASA

รูปแบบของฝุ่นหรือเศษดิสก์รูปโดนัทนั้นตรวจจับได้ง่ายกว่าดาวเคราะห์มากเนื่องจากดิสก์มีพื้นที่ผิวที่ใหญ่กว่ามาก ภาพล่าสุดของเศษดิสก์รอบดาวฤกษ์ใกล้เคียงประมาณ 10 ดวงแสดงช่องว่าง ส่วนโค้ง วงแหวน บิดเบี้ยว กลุ่มก้อน และรอยสว่าง

โครงสร้างเหล่านี้บางส่วนทำหน้าที่เป็นป้ายบอกทาง ช่วยให้นักดาราศาสตร์กลับบ้านบนดาวเคราะห์ที่พวกเขาหวังว่าจะได้ภาพโดยตรง คนอื่น ๆ แนะนำว่ามีอยู่ของดาวเคราะห์ที่ไม่สามารถตรวจพบได้ในขณะนี้ด้วยวิธีอื่น

แม้ว่าโปรโตคอลการตรวจจับดาวเคราะห์ที่ประสบความสำเร็จ

มากที่สุดจนถึงขณะนี้คือการตรวจวัดการโคลงเคลงเล็กน้อยที่ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะกระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนที่ของดาวแม่ แต่เทคนิคดังกล่าวก็มีข้อจำกัด มันล้มเหลวสำหรับดาวฤกษ์ที่หมุนรอบตัวเองอย่างรวดเร็ว มีมวลไม่เพียงพอ หรืออยู่ห่างจากดาวฤกษ์แม่มาก

Alycia J. Weinberger จาก Carnegie Institution of Washington (DC) กล่าวว่า “ดิสก์เศษซากสามารถชี้ให้คุณเห็นการมีอยู่ของดาวเคราะห์ที่คุณอาจไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยวิธีอื่นใด” แม้ว่าเธอจะเตือนว่านักดาราศาสตร์ยังไม่ได้พิสูจน์ว่าลักษณะที่พวกเขาเห็นนั้นถูกสร้างขึ้นโดยดาวเคราะห์ แต่นักทฤษฎีกำลังใช้ข้อมูลใหม่ล่าสุดเพื่อปรับแต่งการประมาณมวลของดาวเคราะห์ที่เสนอ ระยะห่างจากดาวฤกษ์แม่ ตลอดจนรูปร่างและความเอียงของดาวเคราะห์ วงโคจร

สมัครสมาชิกข่าววิทยาศาสตร์

รับวารสารวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมจากแหล่งที่น่าเชื่อถือที่สุดส่งตรงถึงหน้าประตูคุณ

ติดตาม

Charles A. Beichman จาก NASA Jet Propulsion Laboratory ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า การพยายามแยกแยะคุณสมบัติของดาวเคราะห์ผ่านรูปแบบที่พวกมันสร้างขึ้นภายในแผ่นเศษขยะเป็นงานที่ยากลำบาก แต่ความละเอียดที่เพิ่มขึ้นของภาพที่ถ่ายที่ช่วงคลื่นใกล้อินฟราเรดและความยาวคลื่นที่ยาวขึ้นนั้น ทำให้งานง่ายขึ้น

Credit : สล็อตเว็บตรง